El primer Torneo Orlando Guaita se llevó a cabo en la pista de ceniza del Club Stade Français en el mes de abril del año 1974, en honor al ex atleta y entrenador nacional Orlando Guaita Botta, nacido en Copiapó, quien había fallecido durante el desarrollo del Campeonato Sudamericano de Atletismo Adulto realizado en nuestro Estadio Nacional del 11 al 21 de abril del año 1974. Así, instaurado a fines de ese mes, quienes participamos en esa primera versión, que contó con la participación de la selección de Venezuela, le recordamos con afecto, cariño y gratitud. Sin embargo, se requiere viajar en el tiempo para comprender la importancia de su legado.

En efecto: “Los Torneos “Memorial”, famosos en todos los países del mundo, tienen por misión el recordar a personalidades que con una vida llena de esfuerzo, talento y capacidad, lograron fomentar y mejorar el desarrollo deportivo de sus países.

Chile, país conocido como una angosta faja de tierra, rica en minas de cobre, viñedos, que se extiende de Norte a Sur, entre el Pacífico y la Cordillera, también es una tierra pródiga en valores culturales, poetas, músicos y deportistas. A esta tierra perteneció Orlando Guaita Botta, profesor de Educación Física, entrenador nacional de atletismo, el “Gran Maestro”, como aún lo llaman quienes fueron sus pupilos.

Orlando nació el año 1940, estudió en el Colegio San Pedro Nolasco, e hizo clases en el Colegio Hispano Americano; llegó al Stade como atleta, como atleta promisorio el año 1955, en la prueba del lanzamiento del disco. El año 1959, fue campeón sudamericano juvenil de esa prueba. Posteriormente, dirigido por el gran entrenador francés Albert Mainella, cambió al lanzamiento del martillo, donde estuvo a 2 cms. del récord absoluto de Chile en esa prueba, con la marca de 55,31 mts. Estudió Educación Física, y viajó a varios países europeos, e incluso Estados Unidos, para mejorar y completar sus conocimientos. Fue jefe de la Comisión Técnica del Comité Olímpico. Dictó cursos en Estados Unidos, Argentina, Brasil y Colombia. Falleció en pleno Campeonato Sudamericano de Adultos el 17 de abril de 1974, cuando se aprestaba a viajar a Colombia, especialmente contratado por dos años.

El VII Torneo Internacional que lleva su nombre, creemos que fue el mejor de todos por la calidad de los atletas venidos de todas partes del mundo, varios de ellos de calidad mundial, muchos de los cuales estaban en su nivel más alto de rendimiento como consecuencia de ser 1980 año olímpico. Nada mejor entonces que brindar en memoria de Orlando, un torneo internacional de alta categoría, en reconocimiento a su gran labor en beneficio no sólo del atletismo chileno, sino también del sudamericano.

Por ello la Asociación Atlética de Santiago no ha escatimado esfuerzos para que Chile entero pueda tener uno de los mejores eventos atléticos del mundo, ya que este Torneo es un espléndido y noble esfuerzo destinado a crear una mejor colaboración y compenetración técnica y humana entre naciones, tan alejadas entre sí por lo geográfico, y tan cercanas por los problemas de toda índole que tenemos en común. Nuestro atletismo tiene en los Torneos “Orlando Guaita”, una motivación para sus atletas de primera línea, quienes podrán alternar con exponentes mundiales. Por ello, esta competencia es la más importante del año.

Desde este aspecto, una esperanza de que sigan celebrándose a este nivel. El gran esfuerzo está hecho. Hay que continuarlo.

Por de pronto, los resultados de este evento, serán publicados en “Atleta”, correspondiente al mes de noviembre.” (Editorial Atleta N°4 -Oct.1980: S. Guarda; R. López; F. Sotomayor).

Entendidos en la materia han opinado que el VII Torneo Internacional Orlando Guaita de octubre del año 1980, ha sido uno de los mejores por la categoría mundial de los atletas venidos de todas partes del mundo, muchos de los cuales estaban en su nivel más alto de rendimiento como consecuencia de ser 1980 año olímpico.

De esta forma, los torneos Orlando Guaita en la década de los 80, organizados mayoritariamente por la Asociación Atlética de Santiago (AARM) con el incansable esfuerzo y trabajo del dirigente Jorge Vives Rojas, quien en colaboración con Víctor Ríos y el apoyo del club Stade Français, lograron reunir bajo la marquesina del Estadio Nacional a más tres mil personas para presenciar figuras tan relevantes a nivel mundial y olímpico de la talla de Edwin Moses, Tony Darden, Charlie Foster, Larrie Jesse y la posta 4×100 (USA); Harald Schmidt (Alemania); Donizetti y Altemir Araujo, Joao Oliveira, Jose Jacques (Brasil),Arnjol Beer (Francia). Así por ejemplo, concurría Argentina (15 atletas); Alemania (10); Canadá (4); Colombia (3); Brasil (11); Usa (16); Bolivia (3); Austria (4); España (7); Francia (7); Italia (5); Perú (1); Uruguay (2); Venezuela (8); Finlandia (2); Guyana (1).

Desde la década de los 80 nos trasladamos al presente, cuando en abril del 2026 se efectuó la versión 45 del denominado “Continental Tour Bronce Guaita 2026”, organizado por la Federación Atlética de Chile. En esta última ocasión se realizaron solo algunas pruebas de carácter internacional, a las que concurrieron no más de 20 atletas invitados de Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Paraguay; Perú, Puerto Rico y Uruguay, mientras otras especialidades estuvieron reservadas para atletas nacionales.

Ante un público aproximado de 950 personas, dicho evento realizado en el Estadio Atlético Mario Recordón destacaron entre otros, Martina Weil (400 m.); María Ignacia Montt (100 m.); Claudio Romero (Disco); Vicente Belgetti (S. Largo); Juan Pablo Nordetti (100 m.); Rafael Muñoz y Berdine Castillo (800 m.); G. Correa (S. con Garrocha); Ximena Zorrilla, Perú (L. Martillo), Carlos Díaz (3.000 m.); Rafael Henrique Pereira Campos, Brasil (110 m. vallas), y Guilherme Kurtz, Brasil (1.500 m.)

En ese contexto, el Guaita, con el fin de permitir el logro de mejores marcas de nuestros connacionales, debiera ser programado en las próximas ediciones en el segundo semestre, y no al inicio de la temporada atlética. A su vez, ello permitiría la participación de una mayor cantidad de atletas de renombre internacional.

Fernando Sotomayor G.

Ex Atleta